Si la cocina de San Basilio de Palenque tuviera un rostro internacional, ese sería el de Víctor Simarra Reyes.
Nacido en el "primer pueblo libre de América" y definido por él mismo como un "modelo 56", Simarra es mucho más que un cocinero; es un gestor cultural, un orador incansable y el hombre que logró que el mundo entero pusiera sus ojos en una humilde hoja de los Montes de María: el bleo.
El Guardián del Arroz con Bleo
La trayectoria de Víctor Simarra alcanzó la cima global en 2013, cuando el libro Kumina ri Palenge pa tó paraje (Cocina palenquera para el mundo), del cual es una de las figuras centrales, fue galardonado en Beijing como el mejor libro de cocina del año en los Gourmand World Cookbook Awards.
Su especialidad, el "Aló ku toro prieto" (Arroz con bleo), es una receta que encierra siglos de resistencia. Para Simarra, el bleo no es una simple maleza; es la planta que permitió sobrevivir a los cimarrones en su lucha por la libertad. Como él mismo relata, es una hierba que no necesita de lujos para brillar, pues lleva en su esencia el sabor de la leña y la generosidad de la tierra palenquera.
Víctor se autodenomina el "más pensador" de su familia, un colectivo de hermanos que siempre han pensado la cocina. Con una mirada intensa y una narrativa que mezcla el lirismo con la sabiduría popular, Simarra ha dedicado décadas a ser "fuente de información" para antropólogos y lingüistas, puliendo un discurso que dignifica la herencia africana en el Caribe colombiano.
Legado Literario:
Autor de recetas fundamentales en libros como Cocina cartagenera de veddá veddá y el ya mencionado tomo palenquero.
Reconocimiento: Ganador del premio al mérito como gestor cultural por el Ministerio de Cultura, un reconocimiento a su labor como difusor de los saberes ancestrales.
Misionero del Sabor en la "Bohemia, Son y Sabor"
La presencia de Víctor Simarra en La Bohemia, Son y Sabor (y en el espacio de Mangos al Fogón) es una oportunidad de oro para probar y paladear la historia. No se trata solo de comida; es la oportunidad de escuchar a un hombre que entiende que "el descubrimiento de un nuevo plato hace más por la felicidad de la humanidad que el descubrimiento de una nueva estrella".
Sus manos nudosas, que esconden la huella del trabajo en la cocina, son las mismas que hoy nos ofrecen un bocado de identidad.
En un mundo donde lo global suele devorar lo local, Víctor Simarra se mantiene erguido, defendiendo el sabor del bledo y recordándonos que, en la cocina de Palenque, cada ingrediente tiene una razón social.
"Cuando hiervo el bleo en leña por dos horas, presiento que no necesita ni sal ni azúcar... lo siento liviano, generoso y natural". — Víctor Simarra.
Victor Simarra se estará presentando en el Panel Mangos Al Fogón a partir de las 5:00 p.m. este viernes 29 de mayo del 2026 en el colegio Dulce Corazón de María, Café Editorial Co.
Barrio el Socorro.
La fiesta del Mango
Café Editorial Co
IPCC Instituto de Patrimonio y Cultura de Cartagena de Indias
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